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759 俄罗斯男爵

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爵就坐,那边梅森正在笨手笨脚的倒酒,李牧马上懊恼的想骂人,用眼神让梅森滚出去。

    “里姆先生,听说您要找一位熟悉圣彼得堡的人?”爱德华·斯捷克利男爵情绪不太高,说话之前很畏惧的看了眼司徒雷,不用说,肯定是有什么把柄在司徒雷手里,这是被司徒雷逼着来见李牧的。

    “是的。”有把柄就好,李牧马上心神大定。

    “好吧,很不巧,我就是那个很熟悉圣彼得堡的人。”爱德华·斯捷克利男爵无奈摊手,人家的礼仪学的确实好,连这种动作都很优雅。

    李牧这时才终于想起爱德华·斯捷克利男爵是谁,这位爱德华·斯捷克利男爵是前任俄罗斯驻美大使,要说对圣彼得堡,肯定是熟悉至极,只可惜,对于现在的圣彼得堡来说,爱德华·斯捷克利这个名字是个忌讳。

    1867年,俄罗斯将阿拉斯加卖给美国的时候,爱德华·斯捷克利男爵是俄罗斯一方的谈判代表,现在看来,整个谈判过程并不顺利,中间有很多疑问,关于爱德华·斯捷克利,这位男爵大人当时交给俄罗斯国库一张“720万美元全部收讫”的凭据,并将钱已转入纽约巴林银行的沙皇账户中,可据巴林银行向美国国会作证时,确认汇入银行的钱只有703.5万美元,于是,有大约16.5万美元就消失了。

    和这16.5万美元一起失踪的,就是这位爱德华·斯捷克利男爵大人,据说沙皇政府正在找他,想让他交出那16.5万美元,巴林银行也在找他,让他前往美国国会作证,美国国会好像也在找他,原因很多人不清楚,但和华盛顿关系很好的李牧听说,这位男爵大人违背了美方应付现金金币的规定,没有任何异议地收入了720万“格林别克”纸币的支票,“格林别克”是美国在南北战争时发行的绿背纸币,它的市面价值大大低于金币,美国支付的“格林别克”支票实际只值540万金美元,这导致俄罗斯一方因此损失180万金美元。

    总之,在李牧想来,如果一个人同时得罪了俄罗斯和美国,那他大概胆子比较大,但李牧没想到的是,爱德华·斯捷克利居然胆子大到这种程度,现在居然还敢留在美国,偏偏很不巧又被司徒雷找到,这真说不好是爱德华·斯捷克利幸运还是倒霉。

    “你现在敢回圣彼得堡吗?”李牧有点好奇,要是俄罗斯人抓住爱德华·斯捷克利,会怎么样处理他。

    “不敢,我甚至不敢让圣彼得堡知道我还活着,实际上圣彼得堡现在认为我已经死了,华盛顿也是这么认为的。”爱德华·斯捷克利实话实说,他在李牧面前没有任何优势可言,李牧只要出门大喊一声“爱德华·斯捷克利在这里”,圣彼得堡和华盛顿估计会抢着来干掉他。

    “那你怎么帮我呢?”李牧有点失望,既然不能回圣彼得堡,那爱德华·斯捷克利的价值就没了一大半。

    当然了,李牧要是狠狠心,爱德华·斯捷克利未必就不能回圣彼得堡,要让人改头换面并不容易,但要让人认不出来很容易,拿刀在脸上多划几下就行了。

    “既然里姆先生您找到我,那么目的无非就是那么几个,您看不上我这点钱,也看不上我这身肉,您大概需要的是我在圣彼得堡的人际资源,我想,在这方面,我还是有点用的。”爱德华·斯捷克利不敢怠慢,这时候再不证明自己的价值,那以后就没机会了。

    能被选来做驻美大使,爱德华·斯捷克利当然也不傻,甚至可以说爱德华·斯捷克利很聪明,否则也没本事吃了上家吃下家,对于李牧来说,爱德华·斯捷克利的作用有限,在来见李牧的路上,爱德华·斯捷克利已经想的很清楚。

    “那好,我想把库页岛买下来,或者也包括一部分西伯利亚平原,你有什么建议给我?”李牧也不客气,换成别人,李牧或许还有疑虑,对于爱德华·斯捷克利不用担心,除了为李牧效力,这家伙无路可走。

    “库页岛——萨哈林岛?”爱德华·斯捷克利足足想了好一会,才想起“库页岛”是什么地方。

    这不怪爱德华·斯捷克利,库页岛在俄罗斯的官方名称就是“萨哈林岛”,这还是因为爱德华·斯捷克利曾经是外交官员,才会对几十年前的那段历史进行了解,换成其他俄罗斯人,估计都没听过“库页岛”这个名字。

    李牧不说话,等着爱德华·斯捷克利的建议,这算是面试,如果爱德华·斯捷克利不合格,那后果对于爱德华·斯捷克利来说有可能是灾难性的。

    “里姆先生,你想出多少钱,首先我要说明,现在不是十年前,十年前的价格也没有参考性,如果里姆先生你还想以十年前的价格得到萨哈林岛——”爱德华·斯捷克利实话实说,或者说,爱德华·斯捷克利首先要打消李牧某些不切实际的幻想。

    “是库页岛,爱德华,这一点很重要。”李牧打断了爱德华·斯捷克利的话,并没有对爱德华·斯捷克利需要更多钱表示异议,现在就算话再多钱,只要能买到库页岛只是值得的,别看现在还有很多美国人再骂威廉·亨利·西华德,过不了多少年,只要阿拉斯加发现石油和黄金,威廉·亨利·西华德就是美国英雄。

    威廉·亨利·西华德是林肯总统时期的国务卿,正是因为威廉·亨利·西华德的坚持,美国才买下阿拉斯加,现在阿拉斯加还没有表现出价值,所以威廉·亨利·西华德是很多人口中的“小丑”,阿拉斯加也被讥讽为“西华德的冰箱”,或者是“西华德的愚行”,威廉·亨利·西华德对此只说了一句话,他说:现在我把它买下来,也许很多年以后,我们的子孙因为买到这块地,而得到好处。

    好吧,看上去,这就是美国版的塞翁失马。
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