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第三百零九节 京师(六十六)

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    小八子一愣,道:“是字。”犹豫了下,又改口道:“不,是漫。”

    廖三娘道:“铜钱正反,如生死两面,隔一棱刀背,铜钱落地,生死只余一面。败了,是死、虏、残、逃。流贼酷虐,今日败的若是我们,下场会不如他们。镖局武艺,原本讲究适可而止、知难而退,现如今却只剩下肆意逞凶。不是心狠,而是心不可动。临阵时,斗的是刀,更是气,不可神摇,不可夺意,唯有铸心成铁,化身凶神。善念仁心,只留在出刀前、收刀后。”

    小八子好奇的向铜钱方向瞅瞅,似乎想去确认。

    廖三娘摆摆手,道:“走吧,何必事事要求结果。”

    说完翻身上马,看看天色,一挥手,道:“起队,夜黑前赶到庄子。”

    老冯点头,驱动骡车,轮轴嘎吱吱转动,荒野苍凉,落叶满道,晚日西垂,一刀秋风彻骨寒,肃杀万物。

    车马到得庄子外不到二里的地方,庄上管事的和打前站的趟子手过来接应。将一车银两护送入庄。

    此地距离京城已有十几里地,京师中的王法存在感大减,眼下又是兵荒马乱,故而这庄子修筑的十分坚固,夯土墙外包城砖,环绕庄子还挖了一道深沟。庄客家丁日夜守望,是个安全的下处。

    十万两银子不是一个小数目,如果泄露出去,不知道要惹出多大的事端。幸亏这里距离京师不远,大股的土匪歹人不敢集结,小股的匪徒,有这么一个坚固的铁核桃也足以应付了。

    不过,夜长梦多,不论是廖三娘还是李儒风,都巴望着匪人赶紧送来第二封信,交钱赎人。只要把冷元老安全的带回来,这事就算是平安了结了。

    偏偏这贼人也不知道葫芦里卖什么药,杳无音信。整个镖局上下进退失据,不知道做什么好了。

    到得庄子上,廖三娘关照将银子存入地窖――这里已经零零星星的运入了差不多六万两银子――在17世纪是地地道道的一笔巨款。

    银子存到地窖,廖三娘这才将老冯叫到屋中,问道:“问出什么来了?”

    “里面有阉人。”老冯带着鄙夷的表情说道,“还不止一个。”

    “宫里的内侍?”廖三娘脸色一变。若是事情牵扯到宫里头,就愈发复杂了。

    “刚扒掉裤子我也是这么想,想是御马监的阉货也出来打野食了?莫非还牵扯宫里头什么人,没想到一审才知道,就是南苑里的阉人。”

    “有这事?”

    南苑虽然距离京师南城并不远,却并无田舍住家。此地是元、明、清三代的皇家苑囿,因苑内有永定河故道穿过,形成大片湖泊沼泽,草木繁茂,禽兽、麋鹿聚集。风景秀美。自辽金起,一直到元明清历代皇帝都曾在这里游猎,并建造宫苑。

    成祖朱棣迁都北京后,在这里扩建殿堂宫室,四周修砌围墙120里,谓之“南海子”。把元朝的猎场扩大了数十倍。周辟四门,内建衙署,供皇帝打猎享乐。然而此地虽然风景秀丽,但是面积太过广阔,殿宇建筑不多,“野趣”过于浓厚。皇帝临幸次数渐少,到隆庆年间,此地已经很衰败。除了看守的太监和“海户”之外,再无他人到来,形同荒废。

    明末,这片原本已经荒芜的皇家苑囿,却莫名多了一个功能:收容阉人。

    原本明代当太监要到礼部挂号,由礼部专门的差役阉割。后来年深日久规矩驰废,民间始有自阉入宫的。著名的九千岁魏忠贤就是“自阉”的。而留下《斟中志》这部明代宫廷笔记的刘若愚虽是官宦人家出身亦是自阉入宫。

    万历末年起水旱灾祸不断,百姓生计难以维持,冀图通过当太监来谋生的贫民急剧增加,大批阉人云集京师,但是皇宫内每年补员不过百多人,历年来未能入宫的阉人累积起来超过万人。僧多粥少,礼部便将其收容在京师城外的各处苑囿,供给少量钱米供其维生。

    这批衣食无着,又因为残废了身子不能回乡的人自然就成了京师内“不稳定因素”,镖局长年看门护院,黑白两道的消息最为灵通,知道他们的作为:和一般的土匪不同,行事多是痞子混混做派,讲的是不犯王法,多小偷小摸,强乞硬索,或是借故讹人,极少有明火执仗的干拦路劫掠的勾当。所以廖三娘才觉得十分惊讶。

    “原以为他们是穷极冒险,没想到刚才一问,却问出端倪来了。”

    “什么?”>
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