第三六六章 秋叶之灿

汗簌簌流下。原来，在他为大哥辩护的言论里，有一段说的是“当年沈阳陷落，是因为天极教报复”。当初这件事都已经被定性为沈阳侯暗通蒙古，卖国求荣。帝王是不会认错的，现在他却要替大哥翻案，不是犯了忌讳吗？想到这一点，季桓之偷偷瞥了眼宝座上的皇帝，朱翊钧只是冷冷地扫了他一眼，吓得他赶紧垂下头去，不再胡乱言语了。

    朱厚灿面对殿内群臣，不卑不亢道：“总之，我朱厚灿从未有过暗通建奴、出卖军机之举，我问心无愧。”

    “问心无愧？哼哼——”邓秉忠走到他跟前问：“你这副姿态是做给谁看的？你是打算有人把你在朝堂里‘正气凛然’的模样说给你儿子听，让他觉得自己的父亲是个正人君子，好欺骗自己吗？”

    朱厚灿乜了他一眼，都懒得正眼看这个昔日的同僚。

    邓秉忠继续说道：“其实，沈阳侯一家喜欢找妖女为妻，一直是一项传统。”

    “什么意思？”

    “据我所知，沈阳侯的第一任夫人，就是那天极教的教主边鸿影。你们夫妻二人勾结，致使沈阳沦陷。后来又分别以不同的身份，一个混入锦衣卫当中，一个欺诈潞王，成为潞王侍姬，图谋颠覆。幸亏潞王明智，及时识破你们二人的阴谋，才避免了一场危机。尽管边鸿影弃市、苗御鸿凌迟，可作为主谋的沈阳侯朱厚灿你，却依旧逍遥法外，知道这次萨尔浒之败，你的真面目才终于显露出来！”

    朱厚灿苦笑两声，会被人当做叛贼，他是早就料到的，可是，连自己所遭遇的痛苦、以及后来所立下的功绩，都能被人说成是他的罪状，他是真没有想到。

    往往别人想整一个人的时候，他就只有过没有功，功劳也是罪状，黑的是黑的，白的也是黑的，哪怕是他所讲的一句话、做的一件事、撒的一泡尿、拉的一坨屎都是罪恶的证据。

    邓秉忠还在继续说着：“边鸿影死后，你又娶了万羽堂李蜜为妻。而你的儿子朱载堪，也就是咱们当今圣上的小皇叔辽阳侯，尽管尚未成家，却一直倾心于李如柏的幼女李璨。李璨是奴儿哈赤的女儿塔尔玛所生，是反贼的孽种。作为大明辽阳侯、蓟州参将，朱载堪却喜欢上了一个反贼的后代，可以说，你们一家都长有反骨，一家都是汉奸！”

    闻听此言，季桓之违背了大哥的指示，忍不住出言反驳：“什么叫喜欢上一个反贼的后代，就是长有反骨、就是汉奸了？昔日汉代与匈奴和亲，匈奴阏氏多是汉室公主，其后多位单于也是汉人后代，那他们难道会反叛匈奴？”

    他不说这话还好，因为一时激愤说出的这番话，反倒被人抓住要害。

    当即有人斥道：“季桓之，你以汉代和亲为例，分明是以匈奴比我大明，以戎狄比我天朝。由此可见，你也是敌视中华，长有反骨的一人，其心可诛！”

    “你——”季桓之终于认识到了，打嘴仗，他是永远斗不过这帮读书人的。

    而他的大哥朱厚灿早已明晰这一点，因此也不打算多费唇舌，他只是提出一个要求：想站起来活动活动。

    朱翊钧念在他年事已高，又跪了许久，格外开恩，准许罪臣朱厚灿起身片刻。

    朱厚灿站起身，正好与邓秉忠脸对脸，他低声问了邓秉忠一句：“我知道，你想给孔定邦报仇，冲我来就行了，为什么要提堪儿？”

    邓秉忠冷冷回答道：“因为孔大哥无后。”

    朱厚灿点点头说：“懂了。”随后，他冲宝座上的皇帝躬身行礼，高喊一句：“朱厚灿清白，当以死自证！”

    季桓之听到这句呐喊，头皮发麻，他想扑过去按住大哥。

    可朱厚灿早已动手，先是用镣铐的锁链紧紧扣住邓秉忠的脖子，勒得他满脸紫胀。邓秉忠挣扎着用手肘猛击朱厚灿的小腹与肋部，至砸得他口吐鲜血，可朱厚灿也不撒手。后面两名侍卫用廷杖敲击朱厚灿的腘窝，连续抽打了十余杖，朱厚灿才吃不住痛跪在地上。

    侍卫将朱厚灿拉起的时候，邓秉忠早已口吐白沫，翻起白眼，鼻子里只有出的气，没有进的气了。

    侍卫慌忙禀报：“皇上，邓镇抚被勒死了！”

    朱翊钧大怒，一挥手，侍卫会意，就架着朱厚灿往外拖。

    朱厚灿猛地挣脱侍卫的控制，扑向殿内金柱——

    “大哥！”

    季桓之刚叫完颤抖的一声，就只见朱厚灿头破血流，磕死在了大殿之上。

    侍卫同样检查了朱厚灿的鼻息，而后如实报告：“禀皇上，叛臣朱厚灿已畏罪自尽了。”

    季桓之左眼缓缓流出了一滴泪珠。

    【*】杨东明（1548年—1624年），字启昧，号晋庵，别号惜阴居士，归德府虞城县马楼村（今商丘市虞城县利民乡）人。明朝著名理学家，有“理学的北方代表”之称。万历八年（1580年），杨东明庚辰科居士。历任中书舍人、礼科给事中、刑科右给事中、太常寺少卿、光禄寺卿、南京通政使、刑部侍郎等职。天启四年（1624年），卒于家，享年76岁。崇祯元年（1628年）追赠刑部尚书。