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十二 萃六州之铁,不能铸此一错

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;刘杰重重地点头,两眼充盈着泪水。

    "另外,为杜绝今后民教再起纠纷,我已给太后、皇上上了一个折子。"曾国藩转脸对丁启睿等人说,"折子中对洋人的传教提出了几条限制。比如说,今后天主堂也好,育婴堂也好,都归地方官管辖。堂内收一人或病故一人,一定要报名注册,由地方官随时入堂查考。如有被拐入堂,或由转卖而来,听本家查认,按价赎取。教民与平民争讼,教士不得干预相帮。""这就好了。"丁启睿忙说,"早这样的话,哪里还有民教纠纷发生!""如果先有这样的章程出来,再有百姓闹事,那就是我们的责任。朝廷处罚,我也心甘情愿。"张光藻说。他是委屈极了,算计得好好的,平平安安过几年后就回籍享清福,安度晚年。偏偏就在船要靠岸时,却遇倾覆之祸。他没有刘杰的自信,他很悲观,他总觉得这条老命会死在谪戍的路上。

    "老中堂想得周到,只怕洋人不会同意。"署知县萧世本说了一句泄气话。

    "萧明府的担心不是多余的,我也只是尽我的职责罢了。"曾国藩并不对这句话生气。他又一次举起酒杯,对周家勋等人说,"这是第三杯酒,请诸位赏脸喝下,我还有一件重要的事要说。"  大家都喝下,肃然聆听。

    "这次三位进京受审,老夫心里深感对不起。只是法国公使罗淑亚坚持要你们抵命,并出动大批兵舰,扬言将天津炸成焦土,还要轰倒紫禁城。也是老夫一时失了主见,让你们遭此不应有的委屈。这些日子,老夫惭愧清议,负疚神明,后悔万分。"曾国藩又掏出手绢来擦拭眼睛。手绢在眼皮上停留着,许久没有拿开。周家勋等人都流出了眼,丁启睿等人也很伤感。赵烈文劝道:"大人不必过于悲伤。大人的苦心,周观察他们都是能够体谅的。""这都是卑职等咎由自取,老中堂不必难过。"周家勋说。

    "中堂也莫难受了,这都怪我们的命不好。"张光藻说。

    "大人还不是和我们一样,也受尽了委屈。"刘杰说。

    "三位能够如此体谅,对老夫是个很大的安慰。"曾国藩终于拿开了蒙在眼皮上的手绢,嗓音愈加嘶哑苍老了,"你们先且宽心前去。按刑部法律,三位一定会受充军处分。我已写信给恭王,请他给刑部打个招呼,尽量不去伊犁,到东北去。白山黑水之间,是我大清发祥地,你们去看看体验一下也好。只要老夫不死,两年后,我一定为诸位上个保折,请太后、皇上将诸位官复原职。"周家勋等人十分感动,一齐说:"多谢老中堂关照。""另外,督署衙门诸公一起凑了点银子,虽不多,却是他们的一点心意,将来到戍后收赎及路费均可敷用。惠甫,你拿给他们吧!"赵烈文从靴页子里掏出三张银票来,每张五千两,分送给周、张、刘一人一张,说:"老中堂一人拿了七千两,幕府众人受老中堂感动,也凑了一点。"周家勋等人再也忍不住,拿银票的手抖个不停,水夺眶而出,终于一齐跪在曾国藩面前:"谢老中堂天高地厚之恩!""起来,时候不早了,上路吧!一路上多多珍重,家里有放心不下的事,写封信来告诉老夫。"三个革职的官员犹如远行的游子流告别父母似的,对着曾国藩磕了三个响头,然后起身走出接官厅。出大门一看,众人都惊呆了。京津古道两旁,已跪下数百津郡百姓,有的面前摆着小几,上面插着红烛线香,有的前面摆着一只煮熟的母鸡,有的提着酒壶,端着酒杯,尤其是那三把杏黄软绸万民伞,格外令人瞩目。见周家勋等出来,人群中一声声高喊:"老公祖委屈了!""老父台,你们是青天大老爷呀!""老爷,你们不能走哇!"场面甚是酸楚。周家勋等刚抹去的泪水又滔滔不绝地滚了下来。持万民伞的三人走出队列,来到他们面前,双手将伞献上。周、张、刘一人接了一把,哽咽着说:"谢谢父老乡亲!"几个头发花白的老太太走出来,每人手里都拿着一件东西:熟鸡、煮肉、鸡蛋、煎饼等等,硬要他们收下。周家勋等人也只得接了一点。

    曾国藩把这一切都看在眼里,惭愧、羞赧、悔恨、悲哀一齐在心头奔涌,如同眼前浑浊急湍的海河水,撞击着他的心灵,震撼着他的魂魄,啮咬着他的肢体,抽打着他的双颊。他不敢走出门外,只是倚着门框,呆呆地凝望眼前这一幅极为罕见的令人揪心的送别图。

    忽然,一个十六七岁的读书人装束的小青年出人群,手中捧着一张大白纸,直向接官厅奔来。赵烈文怕是刺客,忙上前拦住。那小青年高喊:"天津满城都贴满了讣告,我怕曾大人看不到,特为送他一张。""惠甫,放他过来。"曾国藩有气无力地招了一下手。

    小青年大步走过来,把纸塞给曾国藩,立即转身跑了。曾国藩看时,那上面写着:

    不孝男曾国藩罪孽深重,不自陨灭,祸延显考徐汉龙、刘尊夏、冯护华,痛于同治九年八月谷旦舍身殉难而亡。凡属孝弟忠信、礼义廉耻之士,莫不哀此讣闻。孤哀子曾国藩泣血稽颡、期服侄崇厚痛心顿首、护丧功服弟赵烈文、吴汝纶、薛福成等拭泪拜。

    曾国藩只觉得眼前一片黑暗,身子早已瘫倒在门坎上。赵烈文、丁启睿等忙将他扶起。好半天,他才徐徐睁开左目,只见周家勋、张光藻、刘杰还在与送行的百姓涕泪话别。他从心底里长长地叹出一口气,无限哀伤地说:"萃六州之铁,不能铸此一错!"曾国藩在接官厅里对周家勋等人说的话及赠送一万五千两银票的事,很快便被崇厚知道了。他生怕曾国藩改变态度,已成定局的事又起变化,便借探病为由,试探地提出,请朝廷增派大员前来天津,以便曾国藩有空养病。曾国藩也正感自己负疚太深,希望有人来与他分担责任,便立即同意。于是崇厚上折,说曾国藩旧疾复发,病势沉重,请增派大员速来天津。西太后即谕号称洋务能员的江苏巡抚丁日昌来津会办。又因丁日昌坐海轮由苏州北上,需要十日之后方可到达,遂又派工部尚书毛昶熙先行赴津。不久,崇厚奉命出使法国,毛昶熙便署理三口通商大臣,留在天津。这时丁日昌也到了。

    丁日昌在途中便给朝廷上折,奏报:"自古以来,局外之议论不谅局中之艰难,然一唱百和,亦足以荧视听而挠大计,卒之事势决裂,国家受无穷之累,而局外不与其祸,反得力持清议之名。臣每读书至此,不禁痛哭流涕。"他一到天津,便大张旗鼓地重建教堂,修缮育婴堂,严刑审讯在押人员,好言抚慰洋人,全然不顾清议舆论,大刀阔斧地推行自己的意图。天津士民人人骂他"丁鬼子"、"丁小人"。又四处张贴无头告示,揭发他在苏抚任上贪污受贿的不法情事。丁日昌全不在乎,一笑置之。他对身边的人说:"做官的谁不被人骂?官越大,骂的人越多。宰相肚里能撑船,他骂他的,我行我的。"他又为曾国藩请来两个洋医生,给他治眩晕,治目疾,劝慰他安心养病,天塌下来都不要管,一切事都由他顶着,杀头充军他不怕。

    曾国藩本因丁日昌为官不廉而对他印象不佳,这一下子,反倒为他的力排众议敢作敢为的气概所慑服,自己也不知不觉地胆气壮了起来。他不再自怨自艾,过分自我谴责了。书信言谈之间,也常说些"宁得罪于清议,不敢贻祸于君父"一类的话。心胸一宽,身体也好多了。这时他才明白李鸿章赏识丁日昌,明知其操守不严也要重用的缘故。曾国藩觉得李鸿章、丁日昌的身上有着另外一些特点,而这些特点又正是他自己所不具备的。

    正当轰动海内外的天津教案就要接近尾声的时候,江宁城又爆出一桩离奇大案--两江总督马新贻在光天化日之下被人刺死!消息传出,朝野震惊,慈禧太后速命曾国藩重任江督,并负责查办这桩奇案;同时,将李鸿章由湖广总督任上调任直隶总督。
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